后来，9.11事件就发生了。街上寻欢作乐的人一下子都没了，一种诡异的冷清充斥着整个法区，大家都缩在家里旅馆里小酒吧里陪伴着心里的惊骇。世贸中心倒塌的那一天早上，我坐在旅馆的小床上，一个一个电视台换过去，试着想象那最后一刻的混乱。从驾驶仓看出去是应该是怎样的最后一幕，大楼里的人们是怎样的尖叫着纷纷逃散，那些文件怎样趁着爆炸的气流飞落天空。然而我却意识到这些都是好莱圬电影里拍出来的镜头，全部透着虚假与隔阂。最后电视里放了一个镜头，是两个人从冒烟的大楼顶携手跳下来，我不知道这是不是真的，在屏幕上他们不过是一个在灰色天空中迅速下坠的小黑点。但是看到这里我哭了。
世界上所有的苦难，难道不是都一样的要人去承受。
因为9.11的缘故，所有航班都被取消。有很多人原本计划早早回家，现在统统被困在这里。我按照自己原来的计划，远离法区，搬到城东一家豪华旅店，挑了个下午和一起被困的大维跑到花园区（garden district)去看老房子。
新奥尔良在美国算是历史悠久的城市，早在17世纪就有法籍皮毛贩子顺着密西西比河从北加拿大一路南下做买卖，在新奥尔良驻了脚。后来这里又成了美国南方和加勒比海一带著名的奴隶市场，东南西北的人来来往往热闹非凡。当地有很多法非印混血儿，统称Creoles，再加上从北加拿大被英国人踢出领土的法国人（Cajuns），以及其他各地蜂拥而来的闲杂人等，新奥尔良就是一个五香十色的大杂烩。那时的花园区，是富人的天下，有公侯贵族从欧来访，统统进住这里的花园别墅。而如今这些旧日的豪宅大半已只剩了断壁残苑，那些精工细造的雕花铁栏生了锈爬满了青藤。昔日王侯的子孙，大半付不起翻修屋子的昂贵费用，而破烂的房子也买不了几个钱，所以这些屋子就都闲置着，渐渐被野草盖没。
间或有一两家修复好了的大房子，雍容华贵的立在花丛里，几十丈外的草坪上有附属的仆人用屋。路边的参天大树枝杈横生，屋子墙上的青藤便顺势爬了过来，里里外外的绿色连成一片，全然不顾周围竖起的砖墙。从敞开的门里，能看到走廊里的鲜花，还有一户人家的阿拉丝加雪狗，威武的坐在地上，周围燃着不灭的煤气灯，古时的君王也不过如此。我们就这样走在黄昏时分的花园区里，呼吸着湿润温柔的晚风。路上人不多，只有些遛狗的，偶尔也有一辆有轨电车隆然而过。有一个好心人居然分给我们一块太妃糖。虽然大人常常说，不要接受陌生人的糖果，但是我们还是晃晃悠悠的，捏着糖一点一点吃了起来。
90年代好莱芜拍了个电影，叫”Interview with the Vampire”，说的是吸血鬼的故事。里面有两个大帅哥，Tom Cruise和Brad Pitt，还有一个漂亮的小姑娘，Kirstin Dunst。吸血鬼有着不老的生命，用不完的金钱。他们在黑夜里披着斗篷呼啸来去，穿着华丽的衣裳参加糜烂的上层人士派对，然后在花园里阴暗的地方吸干某个倒霉鬼的鲜血，他们是黑夜的主人。看了这个电影之后我明白了黑暗的吸引力，想当然的明白了歌特。这本书的作者，Ann Rice，原来就住在新奥尔良的花园区。来到这里以后我也明白了她的选择，吸血鬼理丝特非此地莫属。我们按着导游书找到了她的房子，在门外徘徊了一阵，看到一辆超长礼车开了过来，司机下车开了门，屋里也有人迎了出来，最后一个老态龙钟一身黑装的胖妇人拄着拐杖颤颤巍巍的下了车，被人扶着进了屋，原来这就是大名鼎鼎吸血鬼的母后。
那天下午我们还看到了什么呢。我还记得在夕阳下泛着湿润光泽又盘桓扭曲的树根，还有从墙里面探出细细触须的爬藤植物，还有那些望不见尽头的镂空雕花栏杆，以及在风中微微飘逸的煤气灯火，空气中散发着鲜花和腐木混在一起挥之不去的香气。我们在新奥尔良的黄昏里悠闲的走着，并不急着往哪里去。走到最后我们来到了一块墓地。新奥尔良建在水平线以下的低凹沼泽地里，建筑人不久就发现他们前一天埋下去的棺材，几天后就会被水托着又浮上来。为了让死者活人都安心，他们发明了地上墓地：所有的墓都是高出地面两米的石棺，一个个整整齐齐的摆在那里象待运的箱子。在”Easy Rider”这部电影里，包罗纽曼和丹泥丝合浦为了寻找自由，骑着摩托车横跨美国，来到新奥尔良，在墓地里和姑娘们跳着舞吸白粉。然后他们披着美国国旗，在保守而落后的南部乡间叱刹而过。自由，不在新奥尔良的狂欢节游行队伍里，而在它拔地而起的石棺之中。